“Wij willen aanwezig zijn waar de nood het grootst is’, zegt Magnus MacFarlane-Barrow.  “Dit betekent dat we vaak aan het werk zijn op plaatsen die getroffen zijn door oorlog, onlusten en bij ontheemden.  Het is moeilijk, zegt hij erbij, maar we blijven trouw aan deze gemeenschappen.” 

Zoals Paus Franciscus elke week blijft bidden voor door conflict geteisterde streken, voor migranten op de vlucht, voor vervolging en voor de rechten en waardigheid van elke mens, zo blijft ook Mary’s Meals stevig verankerd in sommige regio’s die in oorlog verkeren zoals voedselvoorziening voor kinderen in Tigray (Ethiopië) of in Haïti of zelfs in Zuid-Soedan waar het conflict de ergste humanitaire crisis doormaakt.  In dergelijke omgevingen kunnen ze slechts hun werkzaamheden verderzetten dankzij de steun van lokale partners die – zo zegt Magnus – “niet vertrekken als er oorlog uitbreekt” maar veeleer ter plaatse blijven, “want daar is hun thuis”.  Maar, vervolgt hij, “op zekere dag willen wij overbodig zijn.  Wat wij echt verlangen is dat landen zoals Malawi helemaal vrij zouden zijn van armoede, dat zij hun eigen voedselprogramma’s beheren in de scholen.  Bij alles wat we nu doen moeten we dit in onze gedachten houden.” 

Over gedeelde menselijkheid 

Magnus MacFarlane-Barrow herinnert er ons aan dat op het moment dat we allemaal benomen zijn door onze eigen problemen en dat rijkere landen overspoeld worden door allerhande crisissituaties, dat zelfs de kleinste actie een enorm verschil kan maken.  “Het kost slechts €22 om een kind een heel jaar lang eten te geven op school,” zegt hij.  “Dat is slechts enkele centen per maaltijd.  Iedereen kan iets doen.”  Dat is zo’n klein bedrag dat het moeilijk te geloven is, maar toch is het waar: de prijs van een etentje op restaurant bij ons, kan een kind een heel jaar lang een maaltijd bezorgen. 

Toch benadrukt Magnus hoe belangrijk het is dat niemand van onze supporters zich een menselijke ‘geldautomaat’ mag voelen.  Hij onderlijnt dat het een kwestie is van gedeelde menselijkheid en dat “als dit werk gebeurt zoals het hoort, dat het leven van iedereen er beter van wordt, met inbegrip van wie een gift doet.”  Zo vaak gebeurt het, zegt hij verder, dat ‘de mensen ons bedanken en zeggen dat hun leven veranderd is vanaf het moment dat ze begonnen te delen’.