MAGNUS VERTELT OVER DE KLEINE NOKU IN ZIMBABWE oktober 2025

Noku kwam voor de eerste keer naar de Libeni Primary School gedragen op de rug van haar moeder. Niet alleen kon de vierjarige Noku niet lopen, maar ze was ook non-verbaal, niet in staat om zichzelf te voeden en ze had niet meer dan vodden als kleding. Voor haar moeder is er momenteel geen betaald werk te vinden en maar al te vaak is er thuis geen eten voor Noku en haar negen broers en zussen. Ondanks deze onmiskenbare uitdagingen zag onze Voedselverantwoordelijke Thandekile in de kleine Noku "een kind met mogelijkheden".

Thandekile is een van onze gepassioneerde collega's die gemeenschappen in Zimbabwe ondersteunt bij het leveren van schoolvoeding. Ze weet dat de dagelijkse beker pap die op school wordt opgediend, een geschenk is dat alles kan veranderen.

En Noku's leven is inderdaad op een opmerkelijke manier veranderd in de maanden sinds ze naar school gaat.

In het begin vertrouwde ze op haar liefhebbende moeder en oudere broers en zussen om haar te vervoeren op de dagelijkse tocht van 1 km van en naar huis. Elke dag kreeg ze een voedzame beker pap dankzij de lokale vrijwillige koks en de vele schenkers die gaven wat ze konden om deze essentiële maaltijden te financieren.

Naarmate de tijd verstreek, werd Noku sterker. Haar lerares, mevrouw Majo Sithokozilethe, is er zeker van dat Noku ernstig ondervoed was toen ze haar voor het eerst ontmoette en dat alleen al het eten van voedzame pap elke schooldag deze opmerkelijke verandering teweeg kon brengen. Ze zegt: "Noku is nu gezond en net als elke andere leerling in de klas, maar toen ze aankwam, was ze erg zwak. Ze stapt nu vanuit haar huis gewoon mee naar school en is vol leven. Ze is een geweldige verhalenverteller en deelt haar verhalen graag 's ochtends als eerste met mij en de klas."

Noku is inderdaad 'een kind met mogelijkheden'.

Terwijl we het ongelooflijke feit vieren dat 3 miljoen kinderen nu elke schooldag Mary's Meals eten, beseffen we maar al te goed dat elk van hen een kind is met mogelijkheden. En dat geldt ook voor al die miljoenen kinderen die nog steeds wachten op Mary's Meals. Soms kan die belangrijke waarheid wat verscholen zijn: als een kind niet in staat is om zonder hulp te praten of naar school te gaan lijkt in dergelijke situatie weinig mogelijk. Toch blijkt het tegendeel vaak waarheid te worden.

Als je het moeilijk vindt, net als ik, om je een getal als 3 miljoen voor te stellen - of de gezamenlijke mogelijkheden van zo'n enorm aantal kinderen die hun potentieel kunnen waarmaken door uit de armoede te geraken – dan wil je vandaag misschien eens denken aan dit ene kleine meisje in Zimbabwe. Het verhaal van Noku is het verhaal van Mary's Meals; het begint met een daad van liefde van een moeder en het verhaal heeft nog lang geen einde – alleen een veelheid aan verbazingwekkende mogelijkheden.

God zegene u allen,

Magnus MacFarlane-Barrow

Oprichter en CEO van Mary's Meals