HULP VOOR HAITI

Mary's Meals doet een dringende oproep voor Haïti omdat de ergste hongercrisis ooit het land treft.

Terwijl honger en escalerend wapengeweld Haïti in hun greep houden, blijft Mary's Meals onder ongelooflijk moeilijke omstandigheden essentiële schoolmaaltijden verzorgen. Nu 5,7 miljoen mensen te maken hebben met acute voedselonzekerheid, blijven de schoolmaaltijden van onze organisatie een reddingsboei om een hele generatie te beschermen tegen bendes en om te kunnen blijven studeren.

Gelukkig bereikt Mary’s Meals elke schooldag meer dan 196.000 kinderen in Haïti. Voor hen zijn er bijna geen opties meer. Hongerig en omringd door geweld worden velen ingelijfd bij gewapende bendes, gelokt door de belofte van voedsel. Het is een van de ernstigste crises die kinderen vandaag de dag wereldwijd treft.

Voor minstens 1 miljoen kinderen is de situatie rampzalig. Door het ontbreken van een functionerende regering is het gewapende conflict intenser geworden en controleren bendes 90% van de hoofdstad Port-au-Prince. Het geweld heeft zich ook verspreid naar andere gebieden die voorheen als veilig werden beschouwd, zoals de departementen Centre en Ouest, waar Mary's Meals ook kinderen helpt. Omdat bendes de honger van kinderen misbruiken om hen te rekruteren, is een dagelijkse maaltijd op school veel meer dan alleen voedsel.

“Bendes richten zich altijd op kinderen omdat zij het meest kwetsbaar zijn en het meest behoefte hebben aan hulp. Als je eenmaal bij een bende hoort, geraak je er niet meer uit. Je gaat dood, je familie gaat dood, of je blijft”, legt Emmline Toussaint uit, hoofdcoördinator van het schoolvoedingsprogramma van Mary's Meals in Haïti. “We zijn de 15- tot 30-jarigen al kwijt. Daarom moeten we meer werken met kinderen van 3 tot 14 jaar. Zij zijn degenen waarop we ons moeten richten, die kleintjes. Ze hebben ons nodig om hen op een andere manier te begeleiden”, zegt ze.

Mary's Meals bereikt bijna 200.000 kinderen op meer dan 670 scholen in Haïti, in samenwerking met lokale partners. Door de omstandigheden in Haïti hebben veel organisaties hun activiteiten moeten terugschroeven, maar de partners van de liefdadigheidsinstelling ter plaatse hebben hun leveringsplannen aangepast om zoveel mogelijk scholen te kunnen blijven bereiken.

Magnus MacFarlane-Barrow, CEO en oprichter van Mary's Meals, merkt op: "Ik wist vanaf mijn eerste bezoeken aan Haïti dat het voor ons een uiterst moeilijke plek zou zijn om te werken. Maar ik twijfelde er niet aan dat we Mary's Meals daar moesten aanbieden. Wat ik me nooit had kunnen voorstellen, is dat de situatie twintig jaar later nog erger zou zijn. Armoede, honger en oproer vormen nog steeds ernstige obstakels voor het onderwijs van

kinderen. Toch zijn er tekenen van hoop: een kind dat lacht op school, omdat het zich veilig voelt en een maaltijd krijgt en leraren die met opmerkelijke moed blijven komen om les te geven. Onze maaltijden helpen kinderen om op school te blijven en we zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat degenen die we helpen op ons kunnen blijven rekenen."

“De situatie in Haïti is al lang moeilijk, maar ik kan me geen moment herinneren waarop de situatie zo wanhopig was. Ik herinner me mijn eigen jeugd nog. Je kon in je tuin spelen met andere kinderen van je leeftijd. Nu mag je al blij zijn dat er een dag geen schietpartijen zijn. Maar er zijn elke dag schietpartijen, elke dag weer”, herinnert Emmline zich.

Nu de situatie in Haïti steeds slechter wordt, doet Mary's Meals een dringende oproep om kinderen op een veilige plek te blijven voorzien van essentiële voeding. Stijgende kosten en structurele problemen hebben een grote invloed op de manier waarop de organisatie haar programma uitvoert. Niet alleen stijgen de prijzen van voedsel en brandstof, ook het veilig vervoeren van voedsel kost meer dan ooit, omdat leveranciers langere, maar momenteel veiligere routes moeten nemen om de door bendes gecontroleerde hoofdwegen te vermijden.

Mary's Meals roept het publiek op om Haïti in deze uiterst moeilijke tijd te ondersteunen, zodat kinderen kunnen blijven studeren en de volgende generatie van Haïti kan worden gered. Schoolmaaltijden zijn voor hen van levensbelang. Met een gift van slechts € 22, kan Mary's Meals essentiële voeding blijven verstrekken aan kinderen op een veilige plek waar ze kunnen leren. Elke maaltijd is een signaal van hoop op een beter leven na de huidige turbulente periode.