Bedevaart van Mary’s Meals naar Medjugorje: het is altijd goed om naar hier te komen!

Magnus MacFarlane-Barrow, de stichter van Mary’s Meals, trok begin oktober als pelgrim naar Medjugorje en het was de plaats waar hij als jongeman een vernieuwing van zijn geloof had beleefd.  Het was ook de eerste keer dat hij er kwam nadat de Heilige Stoel op 19 sepbember 2024 een verklaring ‘Nihil Obstat’ had verleend voor bedevaarten naar Medjugorje. 

Als ‘vrucht van Medugorje’ koestert Mary’s Meals de belangrijke band tussen deze groeiende internationale organisatie met zijn oorsprong, gezien al wie in de eerste dagen betrokken waren bij de projecten van Mary’s Meals steevast een verandering in hun leven hadden gekend door bedevaarten naar Medjugorje. 

“Elk jaar wanneer we deze bedevaart ondenemen is dit een speciaal agendapunt op de kalender van Mary’s Meals, maar deze keer voelde het toch echt verbazingwekkend goed met het nieuws uit het Vatikaan dat er geen bezwaren zijn omtrent de echtheid van wat hier gebeurt gedurende al die jaren en de aanmoediging voor de gelovigen om naar hier te komen.  Het was een tijd van vreugde, genegenheid en gebed, zei Magnus MacFarlane-Barrow.  “Het geeft ons ook een grote verantwoordelijkheid.  Als we er ons op beroepen een vrucht te zijn van Medjugorje, als we ervoor kiezen om dit werk te doen in naam van Maria, de Moeder van Jezus,dan nemen we een grote verantwoordelijkheid op onze schouders om dit werk op een bijzondere wijze uit te voeren.  Daarom zijn onze waarden ook zo belangrijk”, voegde hij er nog aan toe. 

Bij deze bedevaart van Mary’s Meals begin oktober 2024 waren er meer dan 200 aanwezigen die uit 14 verschillende landen kwamen van overal ter wereld.  Het was voor iedereen van de Mary’s Meals familie of het nu bestuursleden waren, vrijwilligers of supporters, een gelegenheid om samen met Magnus een tijd door te brengen in gebed en in dankzegging voor de opdracht van Mary’s Meals.  Maar er was nog meer: nieuwe mensen ontdekten onze organisatie gedurende dit pelgrimsweekend in Medjugorje en sloten zich spontaan bij ons aan. 

Deze driedaagse betekende voor de bedevaarders een hulp om dichter te komen bij Jezus en bij Onze-Lieve-Vrouw, maar het bood hen ook de kans om vriendschap te sluiten en verbondenheid te voelen.  Het was precies een verjongingskuur voor de Mary’s Meals famiie met hun gedeelde visie en opdracht: VOEDSEL + SCHOOL = HOOP. 

Op het programma was er mogelijkheid om samen te bidden voor de opdracht van Mary’s Meals terwijl we samen de heuvels beklommen – in de regen!  Samen de Rozenkrans bidden, de Eucharistie vieren en conferenties bijwonen van leden van de Mary’s Meals familie, het hoorde er allemaal bij.  Enkele conferenties vonden plaats aan de Blauwe Container, het informatiecentrum van Mary’s Meals, waar veel bedevaarders hun ervaringen konden delen met nieuwe bezoekers of andere bedevaarders die zich spontaan bij ons aansloten en die daar ontdekten hoe ze de woorden van onze Paus Franciscus konden in daden omzetten:  “Je bidt voor wie honger heeft, en dan geef je hen eten.  Zo werkt het gebed.” 

Mary’s Meals begon in 2002 met het zorgen voor maaltijden voor amper 200 kinderen in Malawi.  Vandaag bereikt de organisatie meer dan 2.400.000 hongerige kinderen verspreid over 17 landen en geeft hun een voedzame maaltijd elke dag dat ze naar school komen. 

Magnus MacFarlane-Barrow merkt nog op dat iedereen welkom is op deze bedevaart, je leeftijd speelt geen rol, noch je levenssituatie en evenmin je geloof. “Kom en wees er volgend jaar ook bij.  Dit is voor iedereen.”